Іван Катков — клубний боєць

Іван Катков — багаторазовий чемпіон і призер чемпіонатів України у різних розрядах (особистий, парний, змішаний, командна першість) вже не перший рік виступає у командному чемпіонаті Росії у складі команди СДЮШОР-13 (Нижній Новгород). Наш земляк перебуває на 3-й позиції особистого рейтингу серед усіх учасників російської Прем’єр-ліги (1493 пункти). За рейтинговими показниками він поступається лише колишньому білорусу, який нині живе у Гранаді (Іспанія), заслуженому майстру спорту Володимиру Самсонову (1550) і члену збірної Росії, представнику Москви Олексію Смирнову (1519) — обидва вони грають у складі «Факела Газпрому-1» (Оренбург).

Старт у чемпіонаті 2012-2013 виявився сенсаційним для нижегородців, які минулого сезону були середнячками російської Прем’єр-ліги. У першому міні-турі (6 команд із 12), ігри якого відбулися у Слав’янську-на-Кубані (Краснодарський край), команда Івана Каткова у перших 4-х іграх здобула 4 перемоги. Спочатку з однаковим рахунком — 4:1 нижегородці перемогли: «Барс» (Казань), «Факел Газпрому-2» (Оренбург) і «Кубань» (Краснодар). 

У 4-му турі відбувся головний матч — суперником нижегородців була команда «Факел Газпрому-1» (Оренбург) — багаторічний лідер Прем’єр-ліги, одна із двох російських команд, яка цього сезону успішно виступає в Лізі чемпіонів ETTU (Європейського союзу настільного тенісу). Протягом останніх років велику підтримку цій команді особисто надає голова російського «Газпрому» Олексій Міллер, про що й свідчить стартова сторінка сайту цього клубу. Але команда полтавця Івана Каткова здобула у матчі з «Факелом Газпрому-1» сенсаційну перемогу — 4:3. У першій грі наш земляк програв легендарному «іспанцю», 3-разовому володарю Кубка світу, 6-разовому чемпіону Європи, 5-разовому переможцю європейської Ліги чемпіонів у складі «Факела Газпрому» Володимиру Самсонову — 0:3. Але потім полтавець здобув дві перемоги. Спочатку у матчі пар, в якому Іван Катков-Михайло Пайков сенсаційно перемогли двох найрентинговіших гравців Прем’єр-ліги Володимира Самсонова-Олексія Смирнова — 3:2. У двох партіях нижегородці безнадійно програвали, в інших трьох партіях здобували мінімальні перемоги. Нарешті, переможне очко у матчі СДЮШОР-13 (Нижній Новгород) — «Факел Газпрому-1» (Оренбург) приніс полтавець Іван Катков, якій у вирішальній, 7-й грі переміг другого найрейтинговішого тенісиста Прем’єр-ліги Олексія Смирнова — 3:2. У підсумку нижегородці виграли той матч з підсумковим рахунком — 4:3, хоча за підсумками всіх 7-ми ігор різниця м’ячів була далеко не на їхню користь — 233:253.

А наступного дня сталася чергова сенсація — команда Івана Каткова несподівано програла дебютантам Прем’єр-ліги «Гідромету» (Санкт-Петербург) — 2:4. Та все ж таки за підсумками першого туру (на Кубані) команда Івана Каткова посіла перше місце у підгрупі 1, набравши 9 очок, і посідала 2-е місце у Прем’єр-лізі. Адже в іншому «дивізіоні» (підгрупі 2) команда УГКМ з Верхньої Пишми (північне передмістя Єкатеринбурга), яка разом з оренбуржцями також виступає в Лізі чемпіонів ETTU, набрала 10 очок.

У другому турі, який відбувся в Санкт-Петербурзі, грали всі 12 команд Прем’єр-ліги — у тому протистоянні команди підгрупи 1 грали з командами підгрупи 2. Нижегородці розпочали другий тур із двох «сухих» перемог з рахунками 4:0 над «Лучом» (Владивосток) і «СКНТ Зв’язківець» (Уфа). У третьому раунді команда Івана Каткова вже в «суху» програла лідерам Прем’єр-ліги УГКМ (Верхня Пишма) — 0:4. Потім нижегородці здобули важку перемогу (переможне очко знову завоював Катков) над СІТЕК (Улан-Уде) — 4:3 і розгромили «горизонт» (Єкатеринбург) — 4:0. Перед заключним раундом другого туру команда Івана Каткова впевнено посідала 2-е місце в російській Суперлізі. Але в останній грі у Санкт-Петербурзі нижегородці, як і у першому турі — на Кубані, сенсаційно програли «магістралі» (Москва) — 2:4. 

За підсумками першої половини командного чемпіонату Росії у Прем’єр-лізі команда нашого земляка Івана Каткова з Нижнього Новгорода перебуває на 3-му місці — 8 перемог, 3 поразки, в 11 матчах (до 4-х перемог) зіграно 57 ігор, в яких нижегородці здобули 36 виграшів і зазнали 21 поразку. У турнірній таблиці Прем’єр-ліги команда Каткова відстає лише від двох російських грандів — «Факела Газпрому-1» (Оренбург) і УГКМ (Верхня Пишма). Після такого успішного старту керівництво команди з Нижнього Новгорода пообіцяло зробити все можливе, щоб їхні гравці реально поборолися за бронзові медалі командного чемпіонату російської Прем’єр-ліги з настільного тенісу сезону 2012-2013.

В Україні полтавця Івана Каткова знають як неперевершеного командного бійця. Він неодноразово здобував сенсаційні і феноменальні перемоги над світовими грандами у складі збірної України, яка виступала в командних чемпіонатах Європи і світу. У 2011 році Іван Катков показав блискучу гру у 2-му дивізіоні командного чемпіонату світу (Дортмунд, Німеччина), його перемоги сприяли тому, що чоловіча збірна України вперше у своїй історії змогла пробитися до Суперліги (24 кращі чоловічі збірні планети) командного чемпіонату світу. У 2012 році в Осло (Норвегія) Катков вніс великий внесок у перехід збірної України з дивізіону «Стандард» — до дивізіону «Челендж» командного чемпіонату Європи. Також завдяки Івану Каткову збірна Полтавщини сенсаційно виборювала золоті медалі командного (серед областей) чемпіонату України з настільного тенісу.