«Днепр» Полтавой прирастает...
Руслан Ротань
В воскресенье завершился 23-й по счету — и самый многострадальный чемпионат Украины по футболу.
За последние несколько лет уровень чемпионата страны у нас однозначно вырос. И если имя чемпиона мы узнали за пару туров до окончания первенства, то обладателей серебряных и бронзовых наград определил лишь последний тур. В заочном противостоянии «Днепра» и «Металлиста» сильнее оказались днепряне. Именно команда Хуанде Рамоса получила право впервые попробовать свои силы в Лиге чемпионов. Хотя в Кубке европейских чемпионов у днепрян есть, как известно, своя славная история.
Для днепропетровского клуба серебро сезона 2013/2014 стало вторым в новейшей украинской истории. Первый раз команда с берегов Днепра примеряла серебряные награды еще в 1993 году. Тогда коллектив под руководством экс-наставника «Ворсклы» Николая Павлова лишь по дополнительным показателям регламента, кулуарно переделанного в разгар сезона в кабинетах чиновников, уступил чемпионство киевскому «Динамо». Тот великолепный сезон днепрян памятен и полтавским любителям футбола. Лидерами коллектива в начале девяностых были два воспитанника полтавского футбола — Сергей Коновалов (сыграл 29 поединков, забил 8 голов) и Евгений Похлебаев (28 матчей, 4 гола). Не в последнюю очередь благодаря усилиям наших земляков — воспитанников тренера Алексея Вишневецкого — тогда «Днепр» сумел достичь таких высот.
Двадцать лет спустя клуб снова сумел финишировать вторым. И снова, как и в 1993-м, днепропетровцы не обошлись без помощи полтавчан. Точнее, одного полтавчанина, но какого! Руслан Ротань — капитан «Днепра» и национальной сборной, один из живых символов своего клуба. С 2002 года он является игроком основного состава. Отыграв три сезона в киевском «Динамо», Ротань вернулся в 2008-м в родной для себя «Днепр», вместе с которым сейчас и творит историю. Кроме Руслана, к успеху днепрян приложили усилия и два игрока, совсем недавно выступавшие за «Ворсклу». Речь, как вы поняли, идет о Сергее Кравченко и Денисе Кулакове, сделавших себе имя в Полтаве.
Уже второй сезон подряд футболисты, связанные тем или иным образом с футболом Полтавщины, становятся чемпионами и призерами национального первенства. Так, в только что финишировавшем сезоне, кроме серебряных медалей днепрян, мы можем вместе порадоваться за «горняка» Андрея Пятова, который в очередной раз стал чемпионом страны. Харьковский «Металлист», вместе с бывшими ворсклянами Красноперовым и Пшеничных, а также воспитанником миргородского футбола Павлом Ксензом поднялся на третью строчку турнирной таблицы, хотя еще зимой в это мало кто верил...
Для ворсклян же наивысшим успехом в элите, где команда выступает без перерыва с 1996 года, является первый сезон — 1996/97, когда подопечные Виктора Пожечевского выиграли сходу бронзовые медали, уступив первые две строчки турнирной таблицы лишь грандам — «Динамо» и «Шахтеру».