Іван Катков із «Нижнім Новгородом» фінішували у п’ятірці кращих клубів Росії
Михайло Пайков та Іван Катков у грі парного розряду
Полтавець Іван Катков завершив свій черговий сезон у клубному чемпіонаті Росії з настільного тенісу серед чоловічих команд Прем’єр-ліги, в якому команда нашого земляка «Нижній Новгород» посіла 5-е місце у плей-офф, турнір якого проходив у Москві в Олімпійському комплексі «Крилатське».
У регулярному чемпіонаті (12 команд) нижегородці посіли 4-е місце і вийшли до плей-офф (8 команд). Тут у чвертьфіналі клуб Каткова зустрівся з командою СІТЕК (Улан-Уде), яка у «регулярці» була п’ятою і двічі поспіль програла «Нижньому Новгороду». Але перед плей-офф у складі СІТЕК з’явився зірковий китаєць Лі Янг. Саме він і вніс найбільший внесок у перемогу «уланців» над «Нижнім Новгородом». Цей чвертьфінал виявився найрезультативнішим, команда нашого земляка програла — 3:4 (три інші чвертьфінали завершилися з однаковими рахунками — по 4:0). у другій грі цього матчу Катков переміг Михайла Гладишева — 3:0, у четвертій грі пара Іван Катков-Михайло Пайков програли Лі Янгу-Гладишеву — 1:3, у п’ятій грі вже сам Катков програв китайцю Лі Янгу — 0:3 (8:11, 7:11, 6:11). Щоб зрозуміти запеклість цього протистояння, треба згадати, що клуб нашого земляка хоча й програв — 3:4, але в усіх 7-ми іграх цього чвертьфіналу загалом переміг у 13-ти партіях, а програв у 12-ти.
Не потрапивши до півфіналу плей-офф, «Нижній Новгород» перемістився до півфіналу плей-аут, в якому чотири команди, які програли у чвертьфіналах, уже боролися в турнірі за 5-8 місця російської клубної Прем’єр-ліги. На цій стадії змагань команді Івана Каткова вже не було рівних. Спочатку нижегородці перемогли «Кубань» (Краснодар) — 4:1, наш земляк в одній із ігор цього матчу виграв у Тараса Мерзлікіна — 3:2, хоча й програвав йому за ходом поєдинку — 1:2. А в останньому матчі сезону — грі за 5-е місце — «Нижній Новгород» розтрощив «Связиста» (Уфа) — 4:0. Тут Катков спочатку переміг Олександра Арістова — 3:0, а потім полтавець у парі з Михайлом Пайковим — знову без проблем — виграли в уфимців Валерія Краєва-Олександра Арістова — 3:0.
У той же час фінальний матч російського плей-офф перетворився на справжній Суперкубок європейського клубного настільного тенісу. У вирішальній грі зустрілися цьогорічний переможець Ліги чемпіонів ЄТТУ (Європейського союзу настільного тенісу) «Факел Газпрому» (Оренбург) і цьогорічний переможець Ліги Європи ЄТТУ — УГКМ (Верхня Пишма-Єкатеринбург). У першій грі (до двох перемог) виграли гравці УГКМ — 4:3, у другому матчі переміг «Факел Газпрому» — 4:3. Тепер чемпіон визначиться у додатковому — третьому суперматчі.