Світовий чемпіонат пройде без нас
Збірна України, складена з гравців до 21 року, невдало провела відбірковий турнір до чемпіонату світу, що відбудеться у Боснії та Герцеговині з 14 по 28 липня цього року.
У стартовому матчі наша команда поступилася ісландцям — 25:27. У першій половині гри українці більшу частину тайму були попереду, проте ісландцям вдалося вирівняти статус-кво і на перерву команди пішли за нічийного рахунку — 12:12. На початку другої половини команди по черзі виходили вперед, а вирішальним став ривок ісландців, коли вони п’ять разів поспіль вражали ворота синьо-жовтих. Найкращим серед українців був Станіслав Жуков із сімома голами. Гравець «Динамо-Полтава» Роман Чичикало записав до свого активу три влучні кидки. В іншому матчі першого ігрового дня господарі майданчику голландці поступилися словенцям — 21:30.
Наступного дня підопічні Бориса Чижова зіграли унічию зі словенцями — 26:26, хоча після першої половини програвали два м’ячі — 13:15. Знову одним із кращих у нашій команді був Роман Чичикало, який цього разу закинув чотири м’ячі і став другим бомбардиром команди. В іншому матчі нашої групи голландці декласували ісландців — 37:23.
Для того, щоб продовжити боротьбу за вихід у фінальну частину світової першості нашій команді треба було перемагати господарів турніру з різницею більше трьох м’ячів. Але це завдання виявилося складним для українців. В останньому матчі відбіркового турніру, що завершився у голландському місті Паннінген, українці поступилися господарям майданчика — 25:27. На початку матчу українці були попереду, але згодом голландці перехопили ініціативу і декілька разів відривалися у рахунку — 6:4, а пізніше — 12:9. Проте за п’ять хвилин до завершення першого тайму українцям вдалося зрівняти рахунок — 12:12. Заключні хвилини першої половини краще вдалися господарям, а тому на перерву команди пішли за мінімальної переваги помаранчевих — 16:15. У другій половині підопічним Бориса Чижова знову відпустили суперника в рахунку — 17:21. Проте під завісу матчу знову скоротили відставання до мінімуму — 23:24. Та як і в першій половині заключні хвилини краще вдалися господарям. Фінальна сирена зафіксувала перемогу господарів, яка дозволила їм вийти до фінальної частини світової першості.
У цьому матчі полтавець Роман Чичикало закинув два м’ячі та заробив дві хвилини штрафу. В іншому матчі словенці перемогли ісландців — 27:26 і стали другою командою з квартету, що кваліфікувалася на чемпіонат світу.