Іван Катков зіграє у фіналі командного європейського «Челленджа»
У Лісабоні (Португалія) вийшов на фінішну пряму командний чемпіонат Європи з настільного тенісу, в якому чоловіча збірна України виступає у дивізіоні «Челлендж» (ІІ ліга національних збірних — 16 команд).
26 вересня українці здобули дві блискучі перемоги у турнірі плей-офф. У чвертьфіналі збірна України перемогла Словенію — 3:0. Тут у першій грі Коу Лей із Донецька виграв у Саса Ласана — 3:1 (за 44 хвилини), у другій — Олександр Дідух зі Львова — у Бояна Токича — 3:2 (за 42 хвилини), а Іван Катков з Полтави у третій грі — у Яна Зібрата — 3:1 (4:11, 11:8, 11:8, 11:3) — за 24 хвилини.
У півфіналі українці виграли у збірної Бельгії — 3:1. У першій грі Коу Лей переміг Жана-Мішеля Сева — 3:1 (за 37 хвилин), потім Олександр Дідух програв Седріку Нютінку — 0:3 (за 19 хвилин), Іван Катков переміг Робіна Девоса — 3:2 (11:9, 11:6, 14:16, 9:11, 11:3) — за 36 хвилин, а Коу Лей — Седріка Нютінка — 3:0.
В іншому півфіналі збірна Данії, яка в Лісабоні перемогла Україну у першому матчі групового турніру — 3:0, програла збірній Сербії — 0:3.
27 вересня у фінальному матчі європейського дивізіону «Челлендж» зустрінуться команди України та Сербії. З урахуванням того, що в елітному дивізіоні командного чемпіонату Європи — «Чемпіоншип» також виступають 16 збірних, переможець фіналу у дивізіоні «Челлендж» буде 17-ю чоловічою командою в європейському рейтингу й наступного року виступатиме в елітному дивізіоні.
Суперники українців у вирішальній грі — збірна Сербії до фінального матчу здобула в Лісабоні п’ять перемог поспіль — над Естонією — 3:0, Бельгією — 3:2, Норвегією — 3:0 (у груповому раунді), Туреччиною — 3:0 (у чвертьфіналі) і Данією — 3:0 (у півфіналі).