Іван Катков виграв «золоту гру» командного європейського «Челленджа»
Іван Катков
У Лісабоні (Португалія) завершився командний чемпіонат Європи з настільного тенісу, в якому чоловіча збірна України перемогла у дивізіоні «Челлендж» (ІІ ліга Європи, 16 національних збірних).
27 вересня у фінальному матчі українці перемогли збірну Сербії — 3:2 і переможну крапку у цій історичній перемозі поставив полтавець Іван Катков.
У першій грі Коу Лей із Донецька виграв у Жолта Пете — 3:0 (за 19 хвилин), у другій — полтавець Іван Катков за 28 хвилин програв Алєксандеру Каракашевичу — 2:3 (12:10, 3:11, 11:8, 5:11, 8:11) і рахунок у матчі став — 1:1. У третій грі Олександр Дідух зі Львова програв Марко Жевтовичу — 2:3 (за 39 хвилин) і збірна Сербії у матчі до трьох перемог вийшла вперед — 2:1. Для збірної України настав критичний момент, адже наступна поразка дорівнювала програному фіналу. Та саме у цей час українці здійснили справжнє диво — здобули дві перемоги поспіль - по 3:2, катастрофічно програючи при цьому початок вирішальних п’ятих партій.
Спочатку Коу Лей переміг Каракашевича — 3:2, у п’ятій партії дончанин «горів» із рахунком — 3:8, але виграв — 12:10 і рахунок матчу зрівнявся — 2:2.
У вирішальній, п’ятій партії полтавець Іван Катков грав із Жолтом Пете. Першу партію виграв наш земляк — 11:8, другу він програв — 7:11, третю виграв — 11:7, четверту програв «в одні ворота» — 4:11. Рахунок у вирішальній грі, як у всьому фінальному матчі, став — 2:2. Остання п’ята партія мала визначити командного чемпіона Європи у дивізіоні «Челлендж». Іван Катков розпочав останню партію погано — він програвав — 0:3, 2:6, але потім вирівняв становище — 7:7 й, нарешті, знайшов аргументи для перемоги — 11:8 (вирішальна гра тривала 36 хвилин).
Тож, у фіналі Україна перемогла Сербію — 3:2, завоювала золоті медалі дивізіону «Челлендж» і виборола перепустку до елітної ліги командного чемпіонату Європи — дивізіону «Чемпіоншип» (16 кращих).
Збірна України (зліва направо): Коу Лей, Іван Катков, Олександр Дідух, Євген Прищепа
Сезон 2014 року став для Івана Каткова і його колег по чоловічій збірній України найкращим в історії! Весною чоловіча збірна України посіла 15-е місце (серед 24-х збірних) на дебютному для неї командному чемпіонаті світу в Токіо (Японія) і зберегла за собою місце в елітному світовому дивізіоні. А щойно — на іншому кінці світу — в Португалії чоловіча збірна України пробилася вже до елітного дивізіону командного чемпіонату Європи, підтвердивши, що її успіх в Японії був не випадковим. ЄТТУ (Європейський союз настільного тенісу) відзначив стрімкий прогрес збірної України, яка 2013 року перемогла у третьому дивізіоні командного чемпіонату Європи «Стандард», 2014 року — у другому дивізіоні «Челлендж», а 2015 стартуватиме в європейській командній еліті.
Бронзовим призером чоловічого дивізіону «Челлендж» стала збірна Данії, яка у першому матчі групового турніру переграла Україну (3:0), у матчі за «бронзу» перемогла Бельгію — 3:1.